Ciasteczka "Speculaas" (Speculoos)

Ciasteczka "speculaas" bądź "speculoos"  pochodzą albo z Holandii, albo z Belgii. Nikt wam nie będzie w stanie potwierdzić, skąd się dokładnie wzięły te ciasteczka. Jedno co wiadomo to, że są to dawne tradycyjne ciasteczka wypiekane w tych krajach na dzień świętego Mikołaja, czyli 6 grudnia, według kalendarza juliańskiego. W dzisiejszych czasach ciasteczka "speculaas" bądź "speculoos" są wypiekane i spożywane przez cały rok i są one kulinarną wizytówką Holandii, podobnie jak ser "Gouda", karmelowe wafle "stroopwafel" czy też piwo "Heineken". Nic dziwnego, że takie korzenne ciasteczka powstały właśnie w tych krajach, gdzie prowadziła działalność holenderska handlowa firma Dutch East India Company, która miała niemal monopol na przyprawy na rynku europejskim w swym czasie. I nawet w czasach tej legendarnej firmy handlowej z obrotem pieniężnym większym niż budżety niektórych równie znanych współczesnych państw europejskich ciasteczka "speculaas" bądź "speculoos" były bardzo drogie ze względu na wysoką cenę przypraw i tylko nieliczni mogli sobie na nie pozwolić. Dopiero z biegiem czasu, gdy ceny przypraw na świecie spadły, te korzenne ciasteczka stały się ogólnie dostępne. Ponadto, ciasteczka "speculaas" bądź "speculoos" bardzo często były wypiekane w kształcie młyna, czyli wzoru bardzo popularnego w Holandii. Chociaż tak naprawdę kształtów ciasteczek "speculaas" bądź "speculoos" jest bardzo dużo. Tradycyjną formą tych ciasteczek jest obraz św. Mikołaja, kształt konia, słonia, statek itd. Dla uformowania tych ciasteczek istnieją specjalne formy wykonane z drewna lub stali. Natomiast łacińska nazwa tych ciasteczek dosłownie oznacza "widzenie", "nadzór" i w przenośni oznacza "odbicie" jak w lustrze, ponieważ ciasteczka mają bogate zdobienia, które w domu są bardzo trudne do utrzymania. Ale za to smak i konsystencja ciasteczek własnej roboty niczym nie różni się od tych ze sklepu. C​iasteczka "speculaas" bądź "speculoos"  sprzedaje się przed świętami Bożego Narodzenia we wszystkich krajach europejskich. Te korzenne ciasteczka stały się tak popularne, że firmy spożywcze stworzyły nawet różne pasty o smaku tych wypieków.

Sama bardzo lubię ciasteczka "speculaas" bądź "speculoos". Ich smak zaczął mi się kojarzyć ze świętami znacznie wcześniej niż smak polskich pierniczków czy też piernika. Mieszanka przypraw dla ciasteczek "speculaas" bądź "speculoos"  nieco różni się od klasycznej europejskiej bożonarodzeniowej mieszanki przypraw, która nadaje wypiekom szczególny korzenny smak.

Mój przepis na ciasteczka "speculaas" bądź "speculoos" został zaadaptowany ze znanej francuskiej encyklopedii kulinarnej "Larousse Gastronomic". W drodze eksperymentów nieznacznie zmieniłam proporcje zarówno głównych składników, jak i przypraw. Końcowy efekt bardzo mnie ucieszył, dlatego dzielę się nim z wami.

Specjalne drewniane formy dla ciasteczek "speculaas" bądź "speculoos" kupiłam w Holandii i Polsce. Mam słabość do różnych gadżetów i urządzeń kulinarnych i kupuję je z pełną świadomością, że można się bez nich obejść. W czasie kulinarnych eksperymentów zauważyłam, że ​bardzo trudno jest utrzymać kształt ciasteczek ze wszystkimi zdobieniami, nawet jeśli ciasteczka wypiekane są na bazie kruchego ciasta, bez sody. W związku z tym podejrzewam, że na skalę przemysłową takie ciasteczka są wypiekane w formach, żeby zachowały swój kształt. Powiem wam, że lepiej jest wypiekać te ciasteczka z sodą, ponieważ wtedy są bardziej chrupiące i o lżejszej konsystencji. Tylko nie przejmujcie się tradycyjnymi kształtami, ponieważ wystarczy rozwałkować ciasto między dwoma arkuszami pergaminu (ciasto jest dość lepkie) i wyciąć ciasteczka zwykłymi bożonarodzeniowymi formami dla ciasteczek.

W cieście jest dużo cukru. Tak musi być. Nadaje to ciasteczkom "speculaas" bądź "speculoos" karmelowy posmak i prawidłową, bardzo chrupiącą konsystencję. Wszystkich zwolenników zdrowego żywienia bardzo proszę NIE ZMNIEJSZAĆ ILOŚCI CUKRU. Lepiej już jest nie piec tych ciasteczek w ogóle, niż bezmyślnie zmieniać recepturę ciasteczek, co sprawi, że wyjdą nie takie, jak powinny.