Чому Великодній Заєць?

Про те, що вже скоро Великдень нам починають сповіщати різноманітні зайчики всіх розмірів і мастей, які виглядають зі святкових вітрин, листівок та навіть з великодніх кошиків, зручно влаштувавшись поряд з писанками і ковбаскою. І цей персонаж вже настільки став для нас звичним, що ми навіть не замислюємось звідки взялась традиція зображувати зайця, як символ Великодня. Чи все ж замислюємось?

То хто ж такий Великодній Заєць і звідки він до нас прискакав? Випередимо ваше припущення – не з Америки. Хоча варто зауважити, що на сьогодні в США це один з найпопулярніших міфічних персонажів на рівні з Санта Клаусом і Зубною Феєю.

А історія Великоднього Зайця бере свій початок ще з дохристиянських часів. Саме заєць, який славиться своєю плодючістю, був супутником англосаксонської богині Еостре (Остари) – покровительки весни і родючості. Інколи богиню навіть зображували із заячою головою. У древніх германців існувала легенда, згідно якої богиня знайшла поранену пташку у снігу і, щоб врятувати їй життя, перетворила на зайця. Пташка стала зайцем, але здатності нести яйця не втратила. З того часу заєць прикрашає ці яйця і дарує їх богині у день приходу весни.

Християнська ж легенда про Великоднього Зайця вперше зустрічається у документах 16 століття. Вона розповідає про зайця (символ плодючості), який несе яйця (символ життя) і ховає їх у саду від лихого їжака (символа смерті), котрий прагне яйця з’їсти. Згодом легенда переросла у великодню гру, де дорослі ховали барвисті яйця у будинку та надворі, а діти з неймовірним захватом їх шукали, щоб їжак не зміг до них дістатися. З часом їжак, як лихий персонаж, забувся, а традиція шукати великодні яйця збереглася до наших днів. Не дарма Великоднього Зайчика «Остерхазе» вважали одним з «найбільших радощів дитинства». Його чекали не менше ніж подарунків на Різдво. Тому і привезли німецькі емігранти цю чудову легенду з собою коли оселилися у США в 17 столітті у штаті Пенсільванія, так само, як і традицію дарувати дітям марципанових зайців та ховати яйця у саду. І сьогодні «Полювання на Великоднього Зайця» надзвичайно популярна гра. Навіть у Білому домі на Великдень спеціально запрошують дітей на цю щорічну забаву, яку влаштовують президент та перша леді.

Тож не дивно, що напередодні великодня шоколадні зайці надзвичайно популярні у світі. Всі кондитерські фірми мають за честь тішити покупців найкращими святковими фігурками. І виготовляють їх не лише з шоколаду, адже найбільш традиційні зайці саме марципанові. Хоча в Україні Великодній Заєць ще не настільки популярний, як у Європі та США, але його популярність невпинно зростає.

Тож, якщо Великодній Заєць вам теж імпонує, то сміливо використовуйте його у якості великоднього декору на радість собі і дітям. Адже традиції, які пройшли таку перевірку часом, заслуговують неабиякої шани та уваги. То чому б і собі не запросити довговухого красеня до своєї оселі?